Após dois anos, Soldiers volta a disputar um jogo oficial

data-filename="retriever" style="width: 100%;">Foto: Pedro Piegas (Diário)
Última partida do Soldiers em Santa Maria foi em novembro de 2019, contra o Gaspar Black Hawks, pela Liga Nacional

Depois de mais de dois anos sem competir em meio à pandemia, período em que os campeonatos de futebol americano estiveram suspensos, o Santa Maria Soldiers volta a jogar neste domingo. A equipe enfrenta o Bulldogs, de Venâncio Aires, às 14h, no Estádio Presidente Vargas. Será o jogo de estreia no Campeonato Gaúcho. Os santa-marienses estão no Grupo A, e enfrentarão, também, na primeira fase, no dia 10 de abril, o Erechim Coroados, fora de casa, e dia 30 de abril, o Santa Cruz Chacais, em Santa Maria. Somente o campeão do grupo avança para a decisão da competição estadual.

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O presidente e quarterback do Soldiers, Douglas Rodrigues, fala sobre a retomada e a expectativa por retornar ao campo.

- Vai ser especial poder retomar o Soldiers, principalmente no Estádio Presidente Vargas, onde a gente considera que é nossa casa, local onde defendemos nossa camisa tantas vezes. Estamos preparando um grande evento para Santa Maria e para o futebol americano em geral. Treinamos muito nesse começo de ano para chegarmos o mais preparados possível - afirma Rodrigues.

Na sexta-feira à tarde, o diretor financeiro e linebacker do Soldiers, Ricardo Daronch, esteve, ao vivo, no Programa CDN Entrevista, para projetar a partida contra o Bulldogs e a volta às competições.

A competição

O Grupo B é composto por Porto Alegre Pumpkins, Carlos Barbosa Ximangos, União da Serra e Canoas Bulls. O vencedor da chave enfrenta quem for o primeiro colocado no grupo do Soldiers.

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No primeiro semestre, a equipe disputará o Gauchão e, no segundo, a Liga Nacional. Está será a 12ª edição do Campeonato Gaúcho. O Soldiers venceu em 2011, 2013, 2016, 2017, 2018 e 2019. O Porto Alegre Pumpkins foi o melhor em 2008, 2010, 2012 e 2014. Em 2015, o campeão foi o Juventude FA, de Caxias do Sul, que hoje integra o União da Serra.